У 2022 році Катерина Хомініч разом із сім’єю переїхала до Уельсу. Вона стала наймолодшою дослідницею в університеті Свонсі, де працює над удосконаленням сонячних панелей. Також вона здобула перемогу на фізичній олімпіаді Великої Британії.
Як повідомляє “Радіо Свобода”, Катерина була у Києві під час початку повномасштабного вторгнення російських військ. Її сім’я виїхала до Угорщини, звідки подали документи на тимчасовий захист у Великій Британії. Спочатку вони мешкали в готелі, а згодом орендували квартиру. Наразі дівчина навчається у 12 класі британської школи та готується до вступу до університету.
“Деякі частини шкільної програми, наприклад механіка, мені не надто цікаві. Але коли я почала глибше вивчати квантову фізику, зрозуміла, що це те, що мене по-справжньому захоплює,” — ділиться Катерина.
З раннього дитинства Катерина цікавилась наукою і мріє про наукову кар’єру, намагається фокусуватися на фізиці. Вона почала відвідувати “дні відкритих дверей” в університеті, цікавлячись можливостями його лабораторій. Після першого візиту вона поспілкувалася з дослідниками та вирішила дізнатися більше.
“Я читала, що в США студенти можуть отримати досвід роботи в лабораторіях, просто написавши листи. Тож я також вирішила запитати кількох людей з університету, і мене запросили на стажування. Тиждень я проходила там, вони показували, чим займаються, і я бачила, як це — бути фізиком.”
Катерина дізналася, що іноді школярі можуть проходити стажування в лабораторіях, хоча зазвичай це доступно лише студентам з третього курсу. Їй поширили цю можливість, і вона стала дослідницею у 16 років. Щоранку дівчина працювала, вивчаючи документи, займалася програмуванням і вирішувала наукові задачі. Вона тісно співпрацювала з дослідниками та професорами, вивчаючи нові дослідження.
Протягом місяця стажування Катерина досліджувала напівпровідники для сонячних панелей та вирішувала, як їх використовувати в космосі. Лабораторія прийняла її дані та продовжила над ними працювати. Навіть після стажування дівчина продовжує відвідувати університет та долучається до обговорень.
“Мій основний акцент був на фотовольтаїчних провідниках, які використовуються в сонячних панелях. Головна проблема полягає в тому, що вони не зовсім ефективні в космосі: можуть бути або занадто холодними, або занадто гарячими. Ідея моєї лабораторії полягала в створенні симуляції, яка покаже, в яких умовах цей напівпровідник буде працювати в космосі: яка його температура, скільки часу знадобиться для досягнення рівноваги, який матеріал підійде для певних космічних місій,” — каже юна дослідниця, сподіваючись, що її робота буде вивчена NASA у космосі.
Окрім стажування, Катерина досягла й інших висот. У цьому році вона виграла Computation Physics Challenge — британську олімпіаду з обчислювальної фізики, де об’єднували фізичні та програмні задачі. Цього разу вона шукала рішення в оптиці та створювала симуляцію проходження світла через різні матеріали. Переможці таких олімпіад отримують підтримку від спонсорів, фондів або інженерних компаній, які допомагають провести заходи та фінансувати проекти. Вона також стала першою ученицею своєї школи, яка отримала стипендію Arkwright Engineering Scholarships від програми STEM.
Катерина мріє стати студенткою Кембриджського університету, де вона хоче зосередитися на фізиці частинок та квантовим обчисленням.
“Мене надихають такі науковці, як Фейнман, Дірак, Оппенгеймер, Марія Кюрі. Наприклад, Фейнман не лише зробив значний внесок у науку, а й популяризував її, роблячи доступною для всіх. Це дуже важливо для мене.”
Окрім навчання та досліджень, Катерина Хомініч разом з мамою активно бере участь у діяльності Voice of Ukraine Wales — волонтерської організації, що проводить заходи на підтримку України та збирає кошти на медичні потреби. Більше за все дівчина мріє про завершення війни, але не будь-яку ціну. “Має бути справедливий кінець, просто закінчити війну — це не те, що потрібно,” — говорить талановита українка.
